＜３３＞－１３

「昨日の一件は、すべて斎から聞いてる。君は斎が完全に口が利けず、何の意思表示も出来ないから、僕たちが何も知らないと思ってたんだろうけど」 　メガネをきらめかせながら、直樹は言った。 「それはすべて君の思い違いさ。斎は、君が思ってるより優秀でね。ま、それは昨日、実際にその目で見たから、わかってるだろう」 　響子は反論出来ず、唇を噛みしめる。 「自分が特別かい？　他の人間よりも強いかい？　万能かい？...

＜３３＞－１１

　声を震わせ、彼に泣きつく美少女を、帝は振り向き、じっと見た。 　華奢な肩に手をおき、ぐいっと引き離すと、彼女は期待に満ちたまなざしで、彼を見上げてくる。 　その白いあごを捉え、上向かせると、帝は自分の方に引き寄せ、目を合わせた。 （みにくい色だ。濁り、欲望と野心に染まりきった瞳……） 　彼は目をそむけ、彼女を突き飛ばした。 「み、帝様？」 　地面にしりもちをつき、響子は驚きの表情をみせる。 「三文芝...

＜３３＞−８

　特館から校舎に戻ろうと、帝は校庭を横切っていた。 （結局収穫なしか） 　思いつくまま書庫の書物をあさってみたが、異次元に飛ばされたものの位置を正確に知る魔術はみつかっていない。 　異次元を自由に渡るには、高度な魔術と感の強さが求められる。 　羅針盤も地図も、方位磁石も、何も通用しない時空なのだ。 　そして果てがないといってもいい。 （異次元に入るのは簡単だ。だが） 　肝心の目標物が、過去に飛ばされ...

＜３３＞−６

「そうでもないと思うよ」 　雅人は、憂鬱そうにつぶやいた。 「昨夜、散々聞かされたけど、彼女は、やたらと寝言のように僕に言うんだ。どうしてクリスティ学園なんかに通ったのかと」 「……」 「あんなに反対したのに、おばあちゃんの言うことを聞かないから、こんなことになるんだと、何度も何度も、僕に向かってぶつぶつ言い続けるんだ」 「それはやっかいだな」 「でしょ？　どうやらおばあ様は、クリスティとの宿命に反...

＜３３＞−４

「英司をはずして、俺に何を言いたいんだ？」 　PCを打つ手を止めて、直樹は雅人扮する茉理をじろっと見た。 「ふふっ、よくわかってるねえ、直樹君」 　ふわっと笑むと、パチンと茉理は指を鳴らす。 「後野家は、なかなか面白いとこだったよ」 　元の金色派手な髪をさらりとかきあげ、雅人は優雅に微笑んだ。 「その姿の方が、話しやすいな。で、どうだった？」 「ご両親は、父親に少し魔力のかけらを感じたけど――ま、本人に...

＜３３＞−２

　心配することもなく、雅人は順調に午前中を済ませた。 「はあい、みんな、元気？」 　あいかわらずの女言葉で、彼はにこにこ生徒会室にやってくる。 「あ、後野さん――じゃなかった、雅人先輩」 　大丈夫でしたか？　と心配そうに聞いてくる英司を、彼はぎゅっと抱きしめた。 「可愛い英司先輩に、こんなに思われるなんて、わたし、とっても幸せです」 「ちょっ、後野さん――じゃなくて、雅人先輩、やめてください」 　外見が...

＜３２＞−１８

『でもわたし、来たかったんです、早くここに』 　桜舞い散る中で、まどろんでいたときに、ふと下から聞こえた声。 　初めてみる少女なのに、彼にはわかってしまった。 　――ずっと待っていた人が来たのだと。 　微笑みを浮かべる彼女の魂の輝きが、素直に自分の心に響いた。 （物心ついたときから、『僕』は誰かを待っていた。ずっとずっと待ち続けた。小学校に入学し、あの桜の木の言い伝えを知ったときからは、何度もあそこ...

＜３２＞−１６

「……うん、もう食べ終わったし、あとちょっとで帰るね。心配しないで、うん、じゃあ」 　カチャン。 　受話器を置き、少女は振り向き、ふふっと笑った。 「どうお？　完璧でしょ？」 　3人はぐえっとうめく。 「早く元に戻れ。見るに耐えん」 「そうですよ、雅人先輩」 「えーっ、そんなあ。これからわたし、家に帰らなくちゃいけないのに」 　茉理――いや雅人の発言に、3人はえ、と首をひねる。 「雅人、お前、まさか」 「ピ...

＜３２＞−１４

　その場に、しーんと静寂が満ちる。 　誰もが自分の心の中で、それぞれの想いをまとめようとしていた。 「まず現実問題から片付けよう。後野　茉理の家には連絡がいってない。これをどうする？」 「ていうことは、後野さんは、この時間まで無断門限破りの不良娘ってことになっちゃうわけですか」 「それで済めばいいが、へたしたら行方不明か家出で、捜索届けが警察に」 「うわっ、やばすぎるねえ。どうする、帝」 　雅人が...

＜３２＞−１２

　直樹は雅人のセリフに何の反応も示さず、変わらぬ口調で続ける。 「で、話を斎に戻すけど、彼の記憶の中に、早川　明人がいた。どうやら妹と二人で、XXランドに遊びに来ていたようだ」 「まさか、後野さん、早川君と」 「ああ。会ったんだろうね。でも早川は、彼女のことを何一つ覚えていなかった。ショックだったとは思うが、問題はここからだ」 　直樹は、眼鏡をきらりと光らせた。 「これは俺の想像に過ぎないが、早川　...